Termas del Arapey: águas termais uruguaias para todos os bolsos

Carolina Magalhães

Passei minha vida ouvindo falar das Termas del Arapey. O saudosismo da minha mãe, da minha tia e dos meus avós por um tempo que não volta mais. Na época em que os meus avós eram mais jovens do que eu sou hoje e minha mãe e tia eram crianças e depois adolescentes. Isso nos faz pensar no poder de construir memórias, mas este é tema para outra crônica.

Os meus avós nasceram em Quaraí e fizeram sua vida adulta em Porto Alegre deixando pra trás a pequena cidade que faz fronteira com Artigas no Uruguai. Lá ficou a juventude deles, uma vida sem filhos, boletos, compromissos. E lá ficou também um lugar para retornar, pois vários dos meus tios-avôs seguiram por lá. Quaraí e Artigas são cidades cujo verão é de um calor escaldante e infelizmente assoladas por secas terríveis. Lembro de ir de férias de verão com os meus avós e ver meus familiares nos recebendo com muito afeto, mas com falta de água. Meu avô, na época um jovem calorento, nos colocou no carro em busca de uma sanga. Ele conhecia a região como a palma da mão. Uma após a outra, todas secas. Até que chegamos em uma com água, entrei correndo, saí correndo. Cobras d'água chegaram antes de nós. Por sorte, os pais de uma prima encheram uma piscina antes de faltar água e pra lá me levaram. Lembro da minha felicidade me banhando embaixo da parreira.

Tudo isso para explicar que Termas del Arapey é como um oásis no deserto para quem mora na fronteira. O lugar conta com piscinas públicas: aberta com toboágua, fechada, semiaberta, área de camping com churrasqueira, lugar para estacionar motorhome... tudo isso a um custo de R$ 30 por pessoa nos dias de hoje. Se a pessoa desejar ter um teto sobre a cabeça em vez de um céu estrelado, tem opções para todos os bolsos. Partindo de uma hospedagem simplória, subindo para casinhas coloridas e seguindo para pousadas classe média (onde ficamos) com suas piscinas termais exclusivas. Acima de tudo isso, tem os hotéis Arapey Thermal Resort e Altos del Arapey. Este último conta com campo de golfe e capela que valem a visita mesmo sem estar hospedado por lá. Tudo isso listado parece uma ampla região, mas na prática não passa de um vilarejo que pertence à cidade de Salto.

Termas del Arapey entrou no nosso roteiro como um ponto de parada retornando de Buenos Aires antes de chegar em Santana do Livramento e depois Porto Alegre. Na nossa estada, era um domingo, segundo turno da eleição presidencial no Uruguai em 2024. Ouvimos as buzinas que anunciavam o vitorioso e corremos para ver o resultado da eleição na internet. São Pedro também correu e se apressou em mandar um temporal que antecipou nossa saída na manhã seguinte, mas isso depois de um lindo dia de sol e calor intenso que justificou nossa parada.

Sobre a cidade

Em busca de petróleo, nos anos 1940 os uruguaios encontraram águas termais, e assim nasceu Termas do Arapey. O local é um complexo de hotéis e pousadas de 1 a 5 estrelas com piscinas de água termal públicas e particulares, além de ampla área para camping. Para quem mora na região, é uma ótima opção de lazer, assim como para amantes da natureza e de camping. Lembra mais o Parque Santa Tereza, famoso local de camping do Uruguai, do que Termas do Gravatal, localidade de Santa Catarina famosa por suas águas quentes e medicinais. O acesso é todo por asfalto, e fica no meio de uma ampla área verde. O GPS apontava que faltavam 5 minutos para chegar e ainda não acreditávamos que haveria casas e hotéis por ali, até que avistamos um pórtico. Neste pórtico somos obrigados a parar e pagar uma espécie de taxa de ingresso de cerca de 30 reais por pessoa. Segundo o atendente, essa taxa ajuda a prefeitura a manter as piscinas públicas e conservar o local (uma tarefa difícil, há de se reconhecer). O preço dos 2 hotéis da localidade - Arapey Thermal Resort e Altos del Arapey - assusta: são mais caros que o Enjoy, de Punta, e a Casapueblo. Destaque para o amplo e belo campo de golfe do Altos del Arapey, não deixe de ir até lá para visitar a capela e fazer fotos mesmo não estando hospedado no hotel. Chama a atenção a discrepância das hospedagens disponíveis, do luxo dos hotéis a acomodações muito mal conservadas e minúsculas, passando por cerca de 1000 espaços para camping e algumas pousadas para a classe média.

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